Planta cactácea originaria de México que forma parte de nuestra cultura e historia. Se trata de uno de los recursos de mayor importancia económica de la flora mexicana. Las frutas que producen son la tuna (si es dulce) y el xoconostle (si es ácida).
• Sus pencas se consumen como verdura cuando están tiernas.
• Fabricación de piel vegana en la industria textil.
• Algunos trabajos de investigación orientados a diversificar sus usos han revelado que es factible obtener una gran diversidad de compuestos químicos, como aceites comestibles, vitaminas, azúcares, pectinas, colorantes, entre otros.